Nom	Mars
Diamètre	6 804,9 kms
Période de révolution	686 jours

 

 

Une surface bien étrange !

Mars a depuis toujours fasciné les hommes, son aspect rougeâtre dû à l'oxyde de fer Fe2O3 contenu dans les minéraux de sa surface, plein de fougue, paraissant intrigant et mystérieux. Elle ne possède que le quart de la surface terrestre, et seulement un dixième de sa masse. Cependant, comme elle n'a pas d'océan, la surface des terres sèches accessibles de Mars est approximativement égale à celle des terres émergées de la Terre.

Vu panoramique de la surface de la planète

Phobos et Déimos

Les deux satellites naturels de la planète, Phobos et Déimos orbitent près de la planète, à quelques milliers de kilomètres de celle-ci et sont certainement des astéroïdes capturés. Elles sont liées à Mars par les forces de marées, montrant toujours la même face dans sa direction.

Comme Phobos orbite autour de Mars plus rapidement que ne tourne la planète elle-même, les forces de marées font décroître son rayon orbital de manière lente, mais constante, au rythme de 9 cm par an. Dans 50 millions d'années, Phobos s'écrasera sur la surface martienne.

Déimos, en revanche, est assez éloigné pour que son orbite tende putôt à s'éloigner, cela de manière infiniment lente. Les deux satellites ont été découverts en 1877 par Asaph Hall, et semblent à première vue avoir été nommés d'après les personnages de Phobos et de Déimos de la mythologie grecque, les fils du dieu Arès de la Grèce antique.

Mais en fait, cette dénomination est un érudit clin d'œil aux habitués des lettres classiques, et une allusion à un vers grec, « Le Dieu de la guerre arrive, flanqué de ses deux satellites (=hommes de main) peur et terreur » : si les fils d'Arès étaient ainsi nommés, c'est tout simplement parce que phobos signifie en grec « peur », et deimos « terreur ».

Nom	Diamètre (km)	Masse (1016 kg)	Rayon orbital moyen (km)	Période orbitale (d)
Phobos	22,1 (26,8 × 21,0 × 18,4)	1,070	9 380	0,319
Déimos	12,4 (15,0 × 12 × 10,4)	0,224	23 460	1,262