la propagation des ondes sismiques montre que l'épaisseur de la croûte continentale est plus épaisse que celle de la croûte océanique.

La croûte océanique (comme la croûte continentale) repose sur un matériau solide appelé péridotite.
L'ensemble croûte-péridotite forme ainsi:

- la lithosphère océanique au niveau des océans

- la lithosphère continentale au niveau des continents

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Les zones stables de la lithosphère sont appelées plaques lithosphériques. Ces PL ne correspondent pas aux continents. Elles peuvent être composées à la fois d'une CC et d'une CO ; ou seulement d'un CO.

A 100 km de profondeur, les variations des ondes sismiques ( de 8.6 à 8.1 km.s) indiquent la présence d'un nouveau matériau. Cette nouvelle enveloppe est appelée asthénosphère (constituée de péridotite visqueuse)

la variation de la vitesse des ondes sismiques à 670 km de profondeur correspond au passage d'un nouveau matériau

Schéma explicatif :

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