Les êtres vivants du sol se nourrissent les uns des autres. Ils sont interdépendants.

Il existe donc des chaînes alimentaires dans le sol :

végétaux ]-----animaux phytophages ]-------animaux zoophages

Les êtres vivants peuvent appartenir à plusieurs chaînes alimentaires et former alors des réseaux alimentaires.

Les réseaux alimentaires décomposent la matière organique et forment ainsi les éléments de la litière.